端午節は、中国の伝統的な祝日で、中国暦の5月5日に祝われます。

この祝日の英語名はDragon Boat Festival（ドラゴンボートフェスティバル）で、中華人民共和国が公式の英語訳として使用しています。また、一部の英語資料では、元の中国語名のように日付に言及したDouble Fifth Festival（ダブルフィフスフェスティバル）とも呼ばれています。

現代の中国で最もよく知られている物語では、この祭りは、周王朝の戦国時代における楚の詩人で大臣であった屈原（紀元前340年頃～278年）の死を記念しています。楚の王族の傍系であった屈原は、高官を務めていました。しかし、皇帝がますます強大化する秦との同盟を決めたとき、屈原は同盟に反対したため追放され、さらには反逆罪で告発されました。屈原は追放中に多くの詩を書きました。28年後、秦は楚の首都である郢を占領しました。絶望した屈原は、汨羅江に身を投げて自殺しました。

彼を慕っていた地元の人々は、彼を救うため、あるいは少なくとも彼の遺体を取り戻すために、ボートで駆けつけたと言われています。これがドラゴンボートレースの起源であると言われています。彼の遺体が見つからなかったため、彼らは屈原の遺体の代わりに魚が食べるように、もち米の団子を川に投げ入れました。これが粽の起源であると言われています。

第二次世界大戦中、屈原は「中国初の愛国詩人」としてナショナリスト的な扱いを受けるようになりました。屈原の社会的な理想主義と不屈の愛国心に対する見方は、1949年の中国共産党の中国内戦での勝利後、中華人民共和国の下で正統なものとなりました。